Invallers bezorgen Ajax belangrijke Europese zege op Atalanta Bergamo

AMSTERDAM – Ajax heeft donderdagavond een belangrijke overwinning geboekt in de UEFA Conference League. De Amsterdammers versloegen het Italiaanse Atalanta Bergamo in de Johan Cruijff ArenA met 2-0. Invallers Tolu Arokodare en Abdellah Ouazane groeiden in de slotfase uit tot de grote helden van de avond.

Na de teleurstellende 2-1-nederlaag tegen Hajduk Split vorige week stond Ajax onder druk om de eerste punten in de Conference League binnen te halen. De ploeg van trainer Míchel liet tegen Atalanta bij vlagen aantrekkelijk voetbal zien, maar had lange tijd moeite om de kansen te benutten.

Ajax begint sterk, maar vergeet te scoren

De thuisploeg begon overtuigend aan de wedstrijd. Al na zes minuten raakte Lucas Rosa met een van richting veranderd schot de paal. Niet veel later dacht Jorthy Mokio de openingstreffer te maken, maar zijn doelpunt werd afgekeurd vanwege buitenspel van Davy Klaassen.

Ook Oscar Gloukh en Marcos Leonardo kregen mogelijkheden om Ajax op voorsprong te zetten. Atalanta-doelman Marco Carnesecchi hield zijn ploeg echter met meerdere reddingen overeind.

Ondanks het overwicht van Ajax gingen beide ploegen met een 0-0-stand de rust in.

Atalanta profiteert niet van Amsterdamse fouten

Ook na de pauze bleef Ajax aanvankelijk de gevaarlijkste ploeg. Toch kwamen de Italianen steeds beter in de wedstrijd. Slordig balverlies van onder anderen Aaron Bouwman leverde Atalanta gevaarlijke mogelijkheden op.

Ajax ontsnapte aan een achterstand en bleef zoeken naar de openingstreffer. Trainer Míchel besloot in te grijpen en bracht onder anderen Tolu Arokodare en Abdellah Ouazane binnen de lijnen.

Die wissels bleken uiteindelijk beslissend.

Tolu en Ouazane beslissen wedstrijd in slotfase

In de 87e minuut brak Tolu Arokodare de ban. De Nigeriaanse spits reageerde uitstekend op een lange bal van Youri Baas, won het duel met zijn verdediger en schoof de bal beheerst langs doelman Carnesecchi: 1-0.

De Johan Cruijff ArenA ontplofte van vreugde, maar het mooiste moment moest nog komen.

In de derde minuut van de blessuretijd zorgde Abdellah Ouazane voor de definitieve beslissing. De jonge aanvaller passeerde zijn tegenstander en schoot de bal via de onderkant van de lat hard binnen: 2-0.

Eerste Europese punten voor Ajax

Met de overwinning pakt Ajax zijn eerste drie punten in de competitiefase van de Conference League. Na de nederlaag tegen Hajduk Split is dat een belangrijke opsteker voor de Amsterdammers.

Over twee weken wacht opnieuw een Europese uitdaging. Ajax reist dan af naar Denemarken voor het duel met FC Midtjylland.

Eerst richt de ploeg zich weer op de Eredivisie, waarin zondag een uitwedstrijd tegen Sparta Rotterdam op het programma staat.

Wedstrijdgegevens

Ajax – Atalanta Bergamo 2-0

Doelpuntenmakers:

• 87' Tolu Arokodare (1-0)

• 90+3' Abdellah Ouazane (2-0)